Cempasúchil: La flor que guía a casa

Se llama cempoalxóchitl. Suena complicado, pero significa algo muy simple: veinte flores. Y no es que tenga veinte pétalos. Para los mexicas, el 20 era el número sagrado.

¿DE DÓNDE VIENE?

Es más mexicana que el maíz. Nació silvestre aquí hace miles de años y fueron los mexicas quienes se obsesionaron con ella hasta volverla naranja-naranja, casi fosforescente. Querían que se viera como el sol.

La usaban como colorante, para teñir y también con fines medicinales. Literal, era su comodín.

Dato curioso y un poco triste: hoy el cempasúchil también se cultiva a gran escala en China. Así que, si buscas la tradicional, de olor fuerte y tallo largo, elige la criolla de productores de Puebla o Xochimilco.

¿POR QUÉ ESTA FLOR VA EN LA OFRENDA?

Porque es GPS para las ánimas.

La historia cuenta que el Mictlán, a donde se van los muertos, es muy oscuro. Según la tradición, el color encendido y el aroma del cempasúchil ayudan a las almas a encontrar el camino de regreso.

Por eso no solo se deja en el florero. También se deshoja y se hace un caminito desde la puerta hasta el altar. Es como decirles: “por aquí, por aquí es a casa”.

También está la leyenda bonita: Xóchitl y Huitzilin se amaban desde niños. Cuando él murió, ella pidió al dios del sol volver a reunirse con su amor y fue convertida en una flor naranja: el cempasúchil.

¿Y PARA QUÉ ME SIRVE A MÍ?

No es solo para adornar. Tu abuela tenía razón.

1. Para el estómago: Tradicionalmente se ha utilizado para aliviar algunas molestias digestivas. Eso sí: si vas a tomarlo en infusión, usa pétalos aptos para consumo, no cualquier flor ornamental.

2. Para relajarte: Su aroma intenso también se ha utilizado para crear ambientes relajantes. Tenerla cerca puede llenar tu casa de ese mood tan especial de Día de Muertos.

3. Para la piel y los ojos: Sus pétalos son ricos en carotenoides como la luteína, un pigmento que seguramente has visto en suplementos para la vista. También existen cosméticos elaborados con sus extractos.

4. Para tu casa: Los mosquitos la odian. Algunas variedades de cempasúchil tienen propiedades repelentes y desde hace mucho se utilizan para mantener alejados ciertos insectos.

Así que ya sabes. Este año no la tires el 3 de noviembre. Seca algunos pétalos, guárdalos en un frasco y conserva un poquito más ese olor y color tan de Día de Muertos.